便笑道：“虎哥儿想不想你爹？”

虎哥儿正要开口，忽听一阵脚步声响起，随即有人通报说杨海回来了。

杨奶奶和琳琅母子刚刚站起，便见杨海转过影壁，大步往这里走过来，战甲犹亮，披着一领玄色薄毡大氅，龙行虎步，端的威严已极。

一别年余，再相见，琳琅一时竟不知如何开口。

杨海先给杨奶奶请了安，然后起身抬头看着琳琅，目光如海，深邃依旧。他静静地凝视着琳琅，眼中有思念，有爱恋，还有无限的温柔。

见他们互看不语，默然而立，杨奶奶忙过来，推了杨海一把，笑道：“你傻了？见到你媳妇不会说话了？亏得你媳妇每常在家里担忧你吃的不好，穿的不暖，又恐你受伤，你在前头打仗，她在家里担惊受怕。”

杨海一肚子话想说，却不知从何说起，半日方吐出一句话道：“辛苦你了！”

琳琅淡淡一笑，道：“我们在家里吃好穿暖，哪里说得上辛苦？倒是你，快进屋，虽然开春了，天还冷着。”

杨海嗯了一声，只觉得心中温暖如阳。

旁边的虎哥儿睁大眼睛望着杨海，蓦地指着他道：“妈妈，爹爹从画里走下来了！”

杨海见到祖母妻儿，心中也是激动不已，大步上前，一把抱起虎哥儿，问道：“什么画？”

虎哥儿被举得高高的，登时十分欢喜，落到他怀里，好奇地伸手戳戳杨海的脸，又捏捏，笑嘻嘻地扭头对琳琅道：“妈，比画儿里的爹爹黑。”

琳琅道：“是呢，黑瘦了好些。”

杨奶奶满脸怜惜，道：“得好好给大海补一补。”

杨海抱着虎哥儿往屋里走，一面走，一面道：“我是晒黑了所以显得瘦，实际上一点都没瘦。那些补身子的东西，省下来给牛冲家送过去，还有好些兄弟现今都要退下来了，也送些罢。”说毕，神色间十分怅然。

琳琅问道：“怎么？”

杨海摇了摇头，面色惨然，直至进屋落座，也没言语。

琳琅见状，心中一沉，轻声道：“是受了重伤所以要退下来？”

杨海叹道：“有些重伤退下来，有些没了命，牛冲，牛冲也没了。”

琳琅听完这话，想起那个憨厚爽直的兵士，他每回见了自己总是叫大嫂，叫的声音最响，因从西南回来时脸上多了一道疤，出征西北前仍没娶上媳妇，不觉为之落泪，道：“牛冲家只有一个寡母，牛大娘知道了不曾？”

杨海道：“刚进京，还没敢告诉牛大娘。”

一旁杨奶奶听了，不禁垂泪道：“我原说，征战沙场生死难料，不知担了多少心，你平安回来我自然欢喜，只是牛冲也跟了你多年，他才三十岁，怎么就没了？朝廷怎么说？”

杨海道：“追封七品把总，抚恤加倍。”

琳琅黯然道：“牛大娘纵然是凤冠霞帔又如何？牛冲没了，一辈子的指望也没了。”

杨海道：“一将功成万骨枯，打一回仗，也不知道多少兵士马革裹尸，然而升官发财的却只寥寥无几。我升官封爵，当真受之有愧。”

琳琅问道：“可怜白骨攒孤冢，尽为将军觅战功。你说你受之有愧，是又升了？”

杨海点头淡淡地道：“论功行赏，升四品京营都司，五品云骑尉升为四品骑都尉。”

他这是足足升了两级一品，想来也是，军功最容易升官，尤其是他这个年纪，若是风烛残年，哪个帝王肯用之打仗，琳琅见他神情，却并不觉得欢喜，原先期盼团圆的喜悦也被突如其来的噩耗冲淡了。

偏在这时，圣旨便到了。随着杨海加官晋爵的旨意一同到的是杨奶奶和琳琅的诰命之封，由礼部官员颁旨。杨海果然升了四品骑都尉兼京营都司，杨奶奶为四品太恭人，琳琅为四品恭人，还有无数金银彩缎，军功之赏，可见其厚。

送走来颁旨的官员，下人们自然是笑容满面，上来贺喜。

琳琅见杨海神色淡淡的，她心里也不好受，便叫他们都下去了。

杨海看着新的官服，道：“牛冲没了，我却升官，越发没有面目去告诉牛大娘了。“

琳琅道：“牛大娘早晚都是要知道的，出征前都知道去了都生死无常，谁也不愿意牛冲战死沙场不是？况且，逝者已矣，活着的人总要活下去，你若受之有愧，就想法儿安置那些退下来的兵士，和那些牺牲了的兵士家眷，做了总比什么都不做的好。”

说完，又看向杨奶奶，道：“奶奶说呢？”

杨奶奶点头道：“能帮衬的就帮一把，若只冷眼旁观，也忒无情无义了些。依我看，大海既过意不去，就将朝廷赏下来的金银财物拿出来帮他们罢，那些金银我们都没动过。”

接连几次赏赐，连同今日所得，数目也颇为可观。

杨奶奶固然不舍这许多财物，可是听了杨海的话，觉得用来帮别人，心里也好过些。

杨海霍得起身，却对杨奶奶和琳琅作揖道：“多谢祖母体谅。”

杨奶奶坦然受