三天后，临近正午，朱嬴衣冠楚楚下楼，父亲问：“去哪儿？”

“正事！”她大步流星出门去。

她在未央宫门口，遇见抱着琴的李都尉，小声招呼：“师父——”

李都尉点了点头，她雀跃道谢，忙不迭入内觐见。

皇帝看到她，宣布：“你有一顿饭的考试时间。”

“诺。”她正襟危坐。

“第一，本朝对西域的根本对策是什么？”

“羁縻。”

“何为羁縻？不许背书。”

朱嬴转了转眼珠：“羁縻，就是又打，又拉。”

皇帝咀嚼着膳食和她的话：“什么时候打，什么时候拉？”

“对方打过来之前就要攻打，对方示好，自然要拉近距离。”

“敌人不是傻子，不会使诈吗？”

“使诈的，杀一儆百。”

“打老鼠，伤了玉瓶，敌人只会越来越多，即便你是君王，也没有源源不断的军队。”

“敌人打死再说嘛，哪怕同归于尽，我不管别的。”

“你的意思是孤来管？聪明人尽做蠢事！错了，不合格！”皇帝放下筷子，判定得分。

朱嬴有点烦恼，捧起耳杯啜饮，等待下一题。

“第二，用什么理由说服孤让你和亲？”

“我遍阅文书，细君和解忧二位公主都是获罪的宗室之女，我外祖曾有幸，啊不，不巧参与七国之乱。”

“孤已赦他无罪，你教唆寡人出尔反尔？”

“晚点再赦嘛，等我先去西域，外祖已经作古，他不知道。”

“你娘没死，我也还没死。过来！”

朱嬴膝行至跟前，低下头，皇帝正色道：“寡人恕你口无遮拦，下不为例！”

她来不及谢恩，猝不及防被揪住耳朵，慌忙告饶：“陛下恕罪！”

未曾奏效。

“哎哟，哎哟，舅舅饶命！”

“无情无耻，和刘姚如出一辙。反了天了，她和你一般年纪，连皇位都敢觊觎。”舅舅收了手，顺便翻旧账。

“当皇帝连出长安都费劲，更不要说去西域了，没劲。”

“你有资格嫌弃？夏侯无射惯得你无法无天，我看他自食恶果。”

朱嬴满不在乎偷笑。

皇帝扶额，后悔见这小煞星：“朱嬴，我们虽是君臣，也是血亲。你母亲是我堂妹，你父亲是我表弟，我们有着比常人更深厚的手足之情，因为我们要共同捍卫整个帝国。这是天伦，你不能利用它，要发自内心尊敬。”

朱嬴十分错愕，在她眼里，亲情是她自然而然仰仗的资源，从未认真思考它的涵义。

舅舅戳了一下她的额头：

“你告发亲属，是极其危险的，也许你是大义灭亲，但世俗不能理解。还有，不可滥用你的本领，这会让你目空一切，死于自负。”

“你也是我的孩子，一个特殊的孩子。你不是男儿，他们有明了的前途。至于你，我不希望雌鹰刚刚振翅，就坠入罗网，骏马才踏入草原，便深陷沼泽。为了你的前路，你的功课要做得更多更好。带她回去，告诉刘姚，管好自己的娃娃。牝鸡无晨，牝鸡之晨，惟家之索。”

朱嬴退下后，身边的卫尉说道：“郡主富有豪迈之气，又有浑金璞玉的天然美质。”

“正如大汉，内圣外王，不了解者往往畏惧于近乎跋扈的张扬，兼具强横的刚毅，只有心悦诚服者才能明白内在的高洁和慈悲。”皇帝忽然说，“诶？不会连那两句抱怨也传达了吧，刘姚又要撒泼。”

翁主刘姚听到宦官传达的口谕，果然勃然大怒：“区区答不上两个问题，有什么干系？若是我亲哥哥即位，郡主便是脚踩未央宫也不妨事！”

朱斌连忙送客，夏侯无射劝道：“母亲的话——不无道理，下次还是请您慎言。”

外人走后，厅堂内只有一家四口。

翁主沉着脸，凉飕飕盯着女儿，既恼恨她恣意妄为，又气她闷不吭声找皇帝求情，偏偏瞒着自己！

朱嬴挺立堂下，迎接母亲的怒视，赶紧先看父亲，他飞快转头，恭恭敬敬给夫人斟茶。

朱嬴暗恼，兀自坐下，正要向哥哥求援，母亲瞪眼，喝令：“看他做什么？你成天胡闹，你兄长自然要连坐。天王老子来了，今天也不饶你！”

夏侯无射起身，坐在妹妹身边，一块认罚。朱嬴仍旧是天不怕地不怕的神色，腰杆挺得直直的。

母亲数落：“混账东西！一个姑娘家居然混在男人堆里去考什么使者，让人知道郡主如此放诞，朝廷的脸面都教你丢尽了！目不识丁的农妇，也比你懂规矩。”

“我试着守规矩，但是行不通嘛。使者不收女人，和亲也不要我。这些老掉牙的规矩，不适合我。”朱嬴傲然回答。

刘姚讽刺：“哦，你要立规矩？让你也去打仗还是出使？”

“去西域有什么大不了，为什么拦我？只要有车