一板一眼地回：“小底知道，这是主家的选择。信交到您手里，小底的使命就完成了。之后，小底会随主家离去。”

死士何时进到府邸，又会跑到哪里去，这些零碎事，浮云卿并不关心。

她点亮桕烛灯盏，枯黄葳蕤的烛色照亮了信封上的字。

“己丑岁暮赠吾妻书。”

一行字下面，落了个暗红色的浮云章。

浮云卿拆开信封，里面有几张信纸与一柄钥管。细长的铜钥管无意碰到她右手腕处的红珠手串，浮云卿并没在意，慢慢展开信纸，借着黯然的光亮，默声细读。

“卿卿爱鉴如晤，展信舒颜。

迭遇琐务，吾性雌懦而反复避躲，深感愧怍。季冬云寒，枯藤虬枝，常覆雪沫冰凌。比及云祁寒，谨记添衣烫食。若兴致难捱，务必氅衣冬靴覆身，手炉常备。

若深陷困囿，禅麦二婆与禁中娘子可为卿解惑。自古男出閤女出降，后必分家。所谓人情，无非愈聚愈亲，分则一盘散沙。幸卿阖家和睦，破镜重圆，黯然往事不必再追。

犹记合卺之喜，龙凤烛彻夜长明。卧榻一侧，卿阖眼酣睡。吾心惶惶，唯恐辜负真心。似吾不伦不类之辈，蛰伏数年，初心尽失，常作坦然貌，欺人欺己。现今真相大白，吾之所有，或欺瞒或无奈，卿可知晓。卓兄曾问，复国否？吾不曾回应。卿心乱如麻，吾亦反复纠结。曾窥长天寥阔，云影倏散。浮世万千态，何用吾手翻云覆雨？归路已明，无非困兽强撑，祈盼处决之日。

俱往矣。吾稔知此路不可回头，于拥兵复国一事无怨无悔，然于卿深以为愧。吾欺瞒行骗无数，罪孽深重，自愿堕入地狱，受尽极刑，洗刷孽障。惟情爱一事，所言所行，皆出自真心，悃愊无华。

知之不可为而为之，吾之天命也。回望潦草终生，曲径危桥历遍，悲欢离合阗满，已而，已而。

逢卿生辰，祝卿新禧，并将书信奉上。信封内附钥管一柄，由仆从引导，卿可窥见吾之所有。

永言配命，自求多福。参商难遇，不必思吾。祈卿安乐如意，长寿无极。笔落情深，恕不一一。

某叩首谨拜。

辛丑年庚寅月己丑日　”

读完那刻，红珠手串倏地崩开，百毒珠零散地落了一地。

啪嗒，啪嗒……

落了地，红珠终于失去了光亮，彻底沦为一颗颗毫无作用的废物。

也带走了浮云卿最后的念想。

作者有话说：

“曲径危桥”出自“曲径危桥都历遍，出来依旧一吟身。”

一百一十四：除夕

◎她疯魔似的叩响宫门。◎

生辰过得潦草, 外面送来的贺礼堆在杂屋里，蒙上一层灰。除夕夜也过得无甚滋味，剁好的牛羊肉片闷在冰鉴里, 年夜饭一道没上，大家吃着剩菜剩饭, 将就过活。两位先生接连离世，别家置办喜事，阖府置办丧事，门对灯笼一概没有, 取而代之的是捆扎好的白幡。大椿堂被布置成了灵堂, 驸马的牌位摆在高处，地上搁着火盆和纸钱, 等待浮云卿去这里走走。

婆子女使们睐见死士来去匆匆，扒着墙头一跃而过。公主府的墙头高，墙顶插着许多奇形怪状的瓷片。死士甚至不需借力, 跟只野猫似的, 摁着瓷片跳跃，把墙顶染得血淋淋的，血珠一滴一滴往底下流。

女使们看得龇牙咧嘴，揪着婆子的衣裳，惶恐问：“他不嫌疼么？”

两位婆子尴尬对视，异口同声道：“过完年再请熟稔的老汉修一修墙。”

月黑风高的，书房那处的对话她们听得一清二楚。婆子想，反正听那死士心意已决, 她们多劝多想毫无用处, 那是管不了的事。能跃过, 说明墙不够高。修高墙头, 省得往后再有不三不四的人来扰乱浮云卿的心。

几双手摁在月洞门壁，大家竭力探身往书房瞄。明明亲眼看见她点了盏灯，可屋里仍旧黑黢黢的，暗到绝望。大家你看看我，我看看你，最终猫腰踮脚，排成长队往书房走。

凑近了，耳朵贴在冰凉的门框上，屏息凝气，窥听屋内的动静。

窸窸窣窣，像是有只身手灵活的小老鼠，在屋里乱窜。

尾犯戳了戳麦婆子的腰杆，张着嘴不出声，递过去一句唇语。

“要不要推开门？”

麦婆子“嘘”了声，低声道：“让我想想。”

话音甫落，不知是谁从背后推搡一把，直接把前头两位婆子推进了屋。

“哎唷！”

慌不择路间，麦婆子走了个踉跄。脚底一滑，骤然摔倒在地。禅婆子摸瞎搀扶人时，后头几位女使已经跟了过来。一小帮人阗在门口，默契地往黑黢黢的书房里张望。

窣窣，窣窣。屋里暗，所以她们只能听声音，一面等待眼睛适应昏暗的环境。

麦婆子竭力瞪着眼，寻着动静，悄摸踅及书桌旁。

甫一看清场面，眉头就皱成了几道山川。“老天！公主，您这是……”